Une collaboration sans faille :
« On ne change pas une équipe qui gagne ! »

Le groupe français Intech Medical, leader mondial du secteur des instruments chirurgicaux et prothèses orthopédiques, fidèle à la FAO hyperMILL^®.

Intech Medical est un groupe français mondialement reconnu dans la production d’instruments chirurgicaux et de prothèses orthopédiques. Il dispose d’unités de production en France, aux Etats-Unis et en Malaisie, compte 880 salariés et réalise un chiffre d’affaires de 111,6 millions d’euros (2020) dont 78% à l’international. Depuis 2008, Intech est fidèle à la FAO hyperMILL^®.

Dire que tout a commencé dans un garage….

Intech trouve ses origines en 1999 à Rang du Fliers, près de Berck dans le Pas-de-Calais (actuel siège social). A l’époque le docteur Cotrel, chirurgien orthopédique français, crée dans son garage les premiers dispositifs médicaux, notamment des implants de rachis afin de stabiliser les colonnes vertébrales. Puis sa petite entreprise Sofamor est rachetée par le groupe Medtronic, spécialisé dans la technologie cardiaque et intéressé par le domaine du rachis. L’activité est transférée à Warsaw, Indiana (USA), capitale mondiale de l’orthopédie.

Trois salariés de Sofamor décident alors de poursuivre l’activité en France et créent Intech -Innovation technique pour le Médical-. En 2004, l’ascension débute. L’achat de 2 sites, aux Etats-Unis et en France, augmente la capacité de production et permet de cibler le marché américain. Puis Intech lance son propre département R&D afin de proposer des conceptions génériques et abordables. En 2008, elle fait l’acquisition d’un site à Toulon afin d’accélérer son développement et d’accroître ses capacités de production.

Automatiser pour gagner en productivité

Fidèle à la FAO hyperMILL^® d’OPEN MIND Technologies depuis 2008 (Sofamor à l’époque), Intech investit dans de nouvelles licences du logiciel au rythme du développement du groupe. En France, le logiciel est utilisé sur les sites de Rang-du-Fliers et de Toulon. En France, une quinzaine de postes de programmation hyperMILL^® alimentent quotidiennement un parc machines composé de 25 centres d’usinage et 5 tours. Au niveau mondial, le groupe compte 62 centres d’usinages, 64 tours fraiseurs et 30 décolleteuses multi-axes.

William Pigeon, Responsable de la programmation et du Support technique à Toulon, explique : « Grâce à hyperMILL^®, nous avons réussi à faire face aux délais de plus en plus courts requis par nos clients. A titre d’exemple, nous sommes, sous 15 jours, en mesure de réaliser l’étude d’industrialisation, la programmation et le package outillage/montage pour un lot de 50 pièces de complexité moyenne (~1H temps machine) d’un instrument de chirurgie monobloc. »

Intech a fait le choix de la robotisation depuis quelques années pour le chargement automatique des pièces brutes dans les machines avant usinage. Les investissements en cellules robotisées permettent de po­ur­sui­vre la production le week-end, sans la présence des techniciens. Un choix qui conditionne les stratégies d’usinage en termes d’automatisation et qui nécessite un process de production fiable et sécurisé, no­tam­ment au niveau des stratégies d’usinage FAO mises en œuvre. Il est, par exemple, impératif de préserver les outils coupants afin d’éviter tout risque de casse et d’arrêt de la production le week-end.

La production est majoritairement composée de petites séries de 20 à 30 pièces, jusqu’à des moyennes séries de 500 à 1000 pièces maximum. Il s’agit de mécanique de haute précision, de l’ordre du 100ème, voire parfois du micron, avec des matériaux exotiques aux indices de dureté élevés.

Haute précision, fiabilité, réactivité avec hyperMILL^®

Par rapport aux exigences en termes de délai, de fiabilité et de précision, pour ce qui concerne hyperMILL^®, les équipes d’Intech apprécient particulièrement le module d’ébauche hyperMILL^® MAXX Machining Ebauche dont les technologies -HFC usinage grande avance et HPC usinage haute performance- assurent un en­lè­ve­ment de matière optimal et des temps d’usinage courts.

William Pigeon précise : « Nous avons fait un grand pas en avant grâce au module hyperMILL^® MAXX Machining Ebauche proposé par OPEN MIND. Des cycles d’ébauche avec outils à plaquette aux cycles actuels avec fraises carbure monobloc, la technologie a beaucoup évolué. Les outils coupants sont utilisés de façon beaucoup plus efficace et voient leur durée de vie augmentée. Les efforts sont limités afin de préserver les machines. Nous avons mis au point des cycles pour ébauches performants et moins coûteux en volume copeaux. »

Autre atout d’hyperMILL^® : ses outils de simulation. Grâce aux post-processeurs et machines virtuelles fournis par les équipes d’OPEN MIND, l’usinage réel est parfaitement identique à la simulation à l’écran. Et lorsque l’entreprise est amenée à relancer une ancienne production, notamment pour les grandes séries, elle cherche systématiquement à optimiser l’ancien process en termes de temps de cycle. Elle apprécie là encore la fiabilité des outils de simulation d’hyperMILL^® concernant les temps d’usinage annoncés.
Sébastien Secq, technicien programmeur usinage, expert en fraisage à Rang du Fliers : « Le logiciel est ludique, facile d’utilisation. Les outils de simulations donnent envie, je n’ai pas l’impression de travailler. »
Et William Pigeon d’ajouter : « OPEN MIND nous apporte cette assurance du « no rebut ». Collisions, non-qualité ne font pas partie de notre vocabulaire. Nous sommes fiers de « sortir » les pièces et de la fiabilité de notre process d’usinage. »

L’ergonomie est également mentionnée, surtout depuis l’utilisation du module CAO hyperCAD^®-S qui présente une façon innovante et efficace de dessiner et de préparer les modèles pour la programmation. Sans oublier la documentation et les rapports automatiques de gammes d’usinage.
Sébastien Secq explique : « Les opérateurs CN reçoivent numériquement du Bureau des Méthodes un package complet constitué des parcours d’usinage, de la documentation et des rapports automatiques de gammes d’usinage. En plus des gains de fiabilité et de temps de réglage des machines, ceci s’inscrit parfaitement dans le respect de la démarche « 0 papier » menée au sein du groupe. »

Par ailleurs, les opérateurs n’ont plus à « monter » les outils sur la machine grâce au système automatisé de gestion des outils TMS déployé chez Intech. Projet de grande envergure qui a nécessité 4 ans de mise en œuvre. Et Sébastien Secq d’ajouter : « La bibliothèque outils est très aboutie dans hyperMILL^®, notamment la compatibilité avec notre système TMS de gestion des outils. Les opérateurs importent directement la géométrie et les paramètres de coupe. C’est génial ! »

Une équipe au service d’Intech

Récemment, les équipes ont suivi une formation méthodologique sur le 5 axes simultanés. L’objectif étant de trouver une solution technologique sur machine pour éliminer l’étape manuelle de polissage des pièces. Ceci afin d’éviter les problèmes de répétabilité de la main humaine et d’améliorer les états de surface. « Avec des pièces de plus en plus complexes, grâce à la simplification des cycles 5 axes d’hyperMILL^®, explique William Pigeon, nous allons plus loin dans les états de surface et les cycles d’ébavurage. »

Les opérateurs FAO maîtrisent la programmation en fraisage et également en tournage. « Nous nous som­mes beaucoup investis concernant l’évolution du logiciel hyperMILL^® en tournage car nous avions besoin de l’utiliser, ajoute William Pigeon. Et je dois dire que le logiciel est aujourd’hui bien abouti. Nous sommes ravis des échanges avec OPEN MIND. Pour preuve, nous avons hâte de disposer de la prochaine simulation en tournage 5 axes continus, que nous espérons aussi performante que pour le fraisage. »

Les formations organisées par les équipes d’OPEN MIND sont jugées de grande qualité par Intech. De même que le Service Après-Vente avec une hot-line peu sollicitée mais réactive le cas échéant.

www.intech-medical.com